Alturas de resíduo favorecem a rebrota, a produtividade e a persistência do Capim Elefante (Pennisetum purpureum Schum.) cv. Cameroon Roxo durante a época seca

A pecuária em Moçambique depende fortemente da disponibilidade e qualidade das forragens, sendo o capim-elefante (Pennisetum purpureum cv. Cameroon roxo) uma alternativa estratégica devido ao seu elevado potencial produtivo e adaptabilidade às condições tropicais. O estudo foi conduzido durante a época seca em Moçambique, com o objectivo de avaliar o efeito de diferentes alturas de resíduo (10, 20, 30 e 40 cm) sobre o crescimento, estrutura morfológica e produtividade do capim-elefante. Foram utilizadas parcelas experimentais padronizadas, com medições de altura do dossel, número de folhas e perfilhos, produtividade da massa verde e seca, percentagem da massa seca, e cálculo da relação folha:colmo. O delineamento experimental adoptado foi o de Blocos Completamente Casualizados (DBCC), com quatro repetições por tratamento. O maneio de corte do capim-elefante mostrou que alturas de resíduo mais elevadas (30–40 cm) favorecem a rebrota, preservam meristemas activos e mantêm o dossel pré-corte, alcançando até 0,95 m no segundo corte, contra 0,69 m no resíduo de 10 cm. O número de folhas manteve-se estável (61–75 folhas por perfilho), enquanto o perfilhamento aumentou em resíduos maiores, atingindo até 56,5 perfilhos no segundo corte, contribuindo para a persistência da pastagem. A produtividade de massa verde e matéria seca foi superior nos cortes com resíduos elevados, chegando a 33,25 t ha⁻¹ e 13,45 t ha⁻¹, respectivamente, reflectindo maior acumulação de biomassa e qualidade da forragem. Portanto, cortes conservativos entre 30 e 40 cm equilibram produtividade e persistência, garantindo forragem de alta qualidade durante a época seca.